L'évènement nautique touristique majeur de l'année, en Nouvelle Calédonie c'est sans conteste l'observation des baleines ou "Whale-Watching"

Leur passage  dure environ  2 mois, à partir de la mi-juillet. La saison des amours des baleines à Bosse qui viennent se reproduire et mettre bas dans les eaux calmes du lagon coïncide avec le cycle de plantation de l'igname.

Du 14 juillet au 15 septembre, Pendant l’hiver austral, les baleines à bosse quittent l’Antarctique pour venir se reproduire et mettre bas dans les eaux chaudes du Pacifique et principalement dans les eaux calmes du lagon calédonien. Les migrations de ces cétacés se font uniquement dans le sens nord-sud et sud-nord, de part et d’autre de l’équateur, l’été vers les pôles et l’hiver vers les tropiques pour une durée d’environ deux mois.

Le passage de ces imposants mammifères génère une importantes activités touristiques d’observation des baleines, le "whale watching". La Nouvelle-Calédonie et la Polynésie française ont, comme d'autres pays du Pacifique sud, déclaré leur zone économique exclusive, sanctuaire des baleines. D’un autre côté, les baleines faisant partie intégrante de la culture kanake, Dans les îles loyautés par exemple, des formules traditionnelles en iaai demandant aux baleines de sauter…ou de montrer leur petit, ont existé de tout temps. Le cycle de l’igname a un lien important avec l’arrivée des baleines à bosse en Nouvelle-Calédonie et les anciens se souviennent des nuits où les sauts de baleines réveillaient les habitants à la période des travaux des champs.

LA DECOUVERTE DES BALEINES
De juillet à septembre, des sorties en mer sont organisées par les entreprises ayant signé la charte, au départ de Nouméa et de Prony au sud de la Grande Terre, pour aller à la rencontre des baleines à bosse.
A la saison des amours, on retrouve ces cétacés dans les baies du lagon sud et dans d'autres zones comme aux abords de l’îlot Ténia .
Les environs de la Baie de Prony, sont des endroits privilégiés pour l'observation des baleines à bosse "Megaptera novaeangliae". En Nouvelle-Calédonie, on estime leur nombre entre 300 et 600.Après quelques minutes de navigation au départ de Prony, vous aurez peut-être la chance d'appercevoir d'abord au loin le souffle caractéristique des baleines, une espèce de fumé d'eau se dégage au dessus de la surface. Puis de voir enfin la bête, tout du moins son dos et parfois sa grande caudale. Certains jours vous aurez aussi le privilège d'admirer leurs magnifiques et impressionnants sauts hors de l'eau ou les voir s'approcher lentement et majestueusement pour vous observer. Instant magique de communion ou l'on ne sait plus qui est l'observé.La saison des amours est aussi l'occasion de découvrir le chant des baleines aux gammes si riches et poignantes, il suffit de coller votre oreille sur la coque du bateau.